目前，民营钢厂所使用的冶炼炉一般有精炼炉和中频炉：AOD精炼法是氩氧脱碳法（argon oxygen decarburization）的简称。在精炼不锈钢时，它是在标准大气压力下向钢水吹氧的同时，吹入惰性气体（氩气，氮气），通过降低CO分压，达到假真空的效果，从而使碳含量降到很低的水平，并且抑制钢中铬的氧化。

适合生产低碳和超低碳不锈钢，易于将特殊钢中S含量控制在0.005%以下，精炼炉可以进行二次炼钢，以达到精炼目的一般可以灵活添加或者减少相关元素；在冶炼过程中一般采用废铁和铁砂进行炼钢。产品质量相对较高，延展性能较好，做深冲的制品一般都采用精炼炉冶炼。

中频炉只能进行一次炼钢，特别是在原材料方面不能灵活控制。所以冶炼时候一般采用不锈钢废钢和铁砂等进行冶炼。这种冶炼法不能控制某种元素的含量，因此产品质量相对也略逊一筹，一般不会用做深加工等制品行业。所以，用中频炉炼钢对原料要求高，而且成分不易控制，首先体现在含碳量的控制上，因为不能形成AOD似的真空状况，即便原料能控制到极致，中频炉的含碳量也很难控制在0.03%以下，另外，没有脱硫除磷的工艺，一般也不能将原料中的硫磷等有害元素清除。所以，当选择304L、316L时，中频炉是排除在外的，特别是在做出口产品时，中频炉出来的扁钢、圆钢都会存在一些P、S超标的问题，只是有的地方明显，有的地方不那么明显。

在做下一步加工的时候，中频炉的这一缺陷显得更为明显，同一炉钢水出来的钢锭经过锻打、酸洗后经常会发现有些地方的材质会有细微的区别，这也难怪，因为中频炉不具备除渣的功能，所以出来的东西做一些表面加工时会进一步的暴露问题：沙眼、裂痕、起皮等。

虽然，中频炉的东西是那么的不尽人意，可有一点是受到了大家的欢迎：价格。中频炉出来的比精炼炉的便宜800-1000不等。主要是中频炉的设备实在太便宜了，一般几万块即可，有些转让的更便宜，如果能在电价上享受到优惠则炼钢的成本更低。但随着规模经济效应的体现和政府的控制，相信，在不久的将来，中频炉会退出历史的舞台。